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Une cataracte est une « opacification » ou un « jaunissement » extrêmement fréquent du cristallin qui survient naturellement, peut brouiller la vision, comme lorsqu’on regarde au travers d’une vitre sale ou givrée, et cause de nombreux autres symptômes. La cataracte se manifeste chez la plupart des gens avec l’âge. Elle commence à se développer dans la quarantaine et la cinquantaine, et les symptômes apparaissent vers l’âge de 60 à 70 ans.
Mais qu’est-ce qu’au juste une cataracte? Pour vous l’expliquer, nous devons d’abord comprendre un peu mieux comment l’œil fonctionne. Deux structures, la cornée et le cristallin, agissent ensemble pour concentrer la lumière sur la rétine, la partie de l’œil qui transmet l’information au cerveau, ce qui vous permet de « voir » les images.
La cornée est la structure externe qui concentre la lumière et le cristallin, la structure interne qui joue le même rôle. Les rayons de lumière traversent d’abord la cornée, puis le cristallin.
Cristallin sain
Œil atteint de cataracte
La cornée et le cristallin concentrent la lumière qui atteint l’œil en courbant tous les rayons lumineux pour les faire converger sur un point unique de la rétine. Ces rayons de lumière sont transmis par la rétine au cerveau sous forme d’impulsions électriques et ce dernier peut « voir » une image de ce que nous avons devant nous.
Au fur et à mesure que nous prenons de l’âge, les cataractes peuvent voiler ou jaunir le cristallin, empêchant ainsi les rayons lumineux de converger correctement à l’intérieur de l’œil. Si elles ne sont pas traitées, les cataractes peuvent dégrader la vision au fil du temps.
À quel stade en est ma cataracte?
Afin de déterminer le stade de votre cataracte, votre médecin prendra des photographies de vos yeux et examinera le jaunissement et l’effet de voile du cristallin dans une zone très particulière, appelée « zone de classification ».
La zone de classification
Votre médecin comparera ensuite ces photographies à des photographies de yeux sains et leur attribuera un stade en fonction de la gravité de la cataracte présente sur l’image. L’illustration ci-dessous montre les différents stades d’opacification de la cataracte.
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